Ashita no Joe

Synopsis

Joe Yabuki a appris à se forger une carapace et à ne plus faire confiance à personne après une jeunesse difficile passée à enchaîner les orphelinats et à se battre pour survivre. Après avoir finalement échappé à ce cycle de foyers violents, il adopte un mode de vie de délinquant dans les rues de San'ya, un quartier défavorisé de Tokyo, se frayant un chemin à coups de poings et cherchant la bagarre avec quiconque se met en travers de sa route. Danpei Tange, un ancien entraîneur de boxe alcoolique et usé par la vie, repère les instincts de combattant de Joe et tente de prendre ce jeune sauvage sous son aile. Malgré une relation explosive, les deux hommes tissent des liens forts et veillent ensemble sur les autres enfants sans abri de San'ya. Incapable de renoncer à ses mauvaises habitudes, Joe finit par se retrouver en prison pour des délits mineurs. Derrière les barreaux, il se lie d'amitié et de rivalité avec plusieurs détenus, dont le prodige de la boxe Tooru Rikiishi. Joe s'obstine à défier Rikiishi, et se fait mettre KO à chaque fois, sa brutalité ne faisant pas le poids face à la technique maîtrisée de son rival. Jusqu'au jour où il réussit à l'envoyer au tapis, gagnant le respect de Rikiishi et la promesse qu'ils se retrouveront un jour sur le ring en professionnels. Ayant trouvé dans la boxe une raison de vivre, Joe affronte l'existence avec un but nouveau. Tandis qu'il gravit les échelons du milieu amateur puis professionnel japonais, il doit faire face à des défaites cuisantes et à des blessures croissantes. La passion de Joe pour le combat est totale, dévorante, et il se confronte à une question qui ne le quitte plus : une vie sans boxe vaut-elle la peine d'être vécue ?