Synopsis
Saichi Sugimoto est redouté comme le « Sugimoto l'Immortel » pour sa brutalité sur les champs de bataille de la guerre russo-japonaise — mais il n'a rien d'un héros de guerre. Laissé à lui-même après avoir failli tuer un officier supérieur, il arpente les terres sauvages de Hokkaido à la recherche d'or, pour honorer une promesse faite à un ancien compagnon d'armes. Ses efforts restent vains jusqu'à ce qu'un mystérieux voyageur lui révèle une légende qui changerait tout. Selon cette légende, un criminel aurait dérobé l'or des Aïnous, le peuple autochtone de Hokkaido, et l'aurait caché en un endroit que seule une carte peut désigner — une carte assemblée non à partir de parchemins, mais des peaux tatouées d'évadés de prison. Après avoir rencontré Asirpa, une jeune Aïnoue, Sugimoto se lance à la poursuite des prisonniers tatoués. Mais soldats et mercenaires convoitent eux aussi ce trésor. Guidés par la connaissance du terrain qu'a Asirpa, les deux compagnons s'élancent à la conquête de l'or volé des Aïnous, dans un périple où la vengeance, le meurtre et l'avidité sont au rendez-vous.
